Suomen matkailualan liitto SMALin toimitusjohtaja Heli Mäki-Fränti valittiin suurella äänienemmistöllä Euroopan matkatoimistojen ja matkanjärjestäjien järjestön, ECTAAn, ja sen johtoryhmän puheenjohtajaksi Prahassa 28. toukokuuta 2026 pidetyssä kokouksessa. Kaksivuotinen toimikausi kestää kesään 2028 saakka. Mäki-Fränti on toiminut ECTAAn johtoryhmän (Executive Board) varapuheenjohtajana jo toimikaudella 2024–2026.
Seitsemästä edustajasta koostuvan johtoryhmän ja koko järjestön varapuheenjohtajaksi valittiin Marios Kammenos Kreikasta ja rahastonhoitajaksi Jan Van Steen Belgiasta. Johtoryhmän muut jäsenet ovat Gabriele Milani Italiasta, Pawel Niewiadomski Puolasta, Frank Radstake Alankomaista ja Daniela Stoeva Bulgariasta.
Yksi ECTAAn johtoryhmän ja koko järjestön tärkeimmistä tämänhetkisistä tehtävistä on luotsata toimialaa läpi geopoliittisten myrskyjen, taloudellisten haasteiden, kuluttajakäyttäytymisen muutosten ja digitalisaation kehityksen. Vastuullinen matkailu on toimialan kestävän tulevaisuuden edellytys ja myös se on keskeinen teema ECTAAn ja sen johtoryhmän agendalla.
– Matkailu on yksi Euroopan talouden kulmakivistä. Se tuottaa noin kymmenesosan EU:n yhteenlasketusta BKT:stä ja on ratkaiseva työllisyydelle, alueiden kehitykselle sekä maiden sisäisille ja kansainvälisille yhteyksille. Siksi sen toimintaedellytyksistä huolehtiminen on suoraan yhteydessä Euroopan kilpailukykyyn ja menestykseen globaalissa taloudessa, toteaa Heli Mäki-Fränti.