Euroopan suurin halpalentoyhtiö Ryanair aloittaa suorat lennot Milanon Bergamon kentältä ja Ateenasta Lappeenrantaan. Uudet yhteydet parantavat merkittävästi Saimaan saavutettavuutta Italiasta ja Kreikasta käsin.
Uudet lennot mahdollistavat suorat yhteydet Italiasta ja Kreikasta Saimaalle saapuville matkustajille ja edesauttavat matkailutoiminnan kehittämistä järviseudun alueella. Lentojen edulliset hinnat houkuttelevat uusia matkustajia käyttämään reittejä.
Etelä-Karjalan ja Etelä-Savon maakunnat ja neljä Saimaan kaupunkia – Mikkeli-Savonlinna-Lappeenranta-Imatra – ovat allekirjoittaneet yhteisen Saimaa-sopimuksen noin vuosi sitten. Sen tavoitteena on nostaa Saimaa merkittäväksi, kansainväliseksi matkailukohteeksi Helsingin ja Lapin rinnalle. Tässä työssä Saimaan saavutettavuuden parantaminen on yksi keskeisiä tehtäviä.